La vejez sin achaques como proceso normal
Dr. F?ix E. F. Larocca [email protected]

ayer recib? una carta que me enviara un colaborador y amigo, quien reside en la carolina del Norte.
Me dice: ?Querido amigo: Cu? malo y cu? dif?il es envejecer. Yo aun recuerdo aqu?los d?s cuando las nevadas me parec?n bell?imas y cuando el tiempo de tormentas no me atemorizaba. Hoy, me da miedo tan solo el pensar, que yo pudiera sufrir una ca?a si resbalo; y aun, me preocupa m? el hecho de que no puedo casi recordarme de las cosas sin inusitado esfuerzo.
Desde la semana pasada cargo en mis bolsillos papelitos de notas para recordar los nombres de personas a quien me presentaran el d? antes.

?Cuando me miro en los espejos, mis arrugas me atemorizan. O? se me est?volviendo m? duro cada d? que pasa, y estoy muy olvidadizo... por ejemplo, ayer llegu?tarde a mi trabajo, porque no pod? encontrar la llave de mi carro, la cual hab? dejado colgada con el llavero en la puerta de la casa.
Frecuentemente traspongo los d?itos de n?eros de tel?ono con la consternaci? consecuente... y me canso, me canso muy f?ilmente. Y duermo, duermo mucho.

?La comida no la apetezco, pero el peso lo gano f?ilmente, result?dome dif?il el perderlo de nuevo.
?Mi esposa y yo hace muchos meses que no hemos compartido el lecho nupcial. Yo he inventado un dolor de espalda ficticio para dormir en otra cama y en otra habitaci? --- ?Qu?cosa m? terrible es envejecer!?.

Yo me puse a cavilar con el contenido de esta carta tan extra?. Ray, mi amigo, s?o tiene 66 a?s siendo m? joven que yo. Y, yo... yo no me siento mal...
No es una depresi? en este caso, es una crisis existencial, de las que hemos hablado en otras ponencias ya publicadas.
Hablemos entonces, del envejecer y de la vejez

Solamente en tiempos recientes a la vejez se la ha considerado anatema ---a pesar de que la juventud se ha codiciado como el oro, a trav? de toda nuestra historia.

Ponce de Le? fue guiado por la ambici? de encontrar la Fuente de la Eterna Juventud, con las aguas de la cual ? tratar? de prolongar las vidas j?enes de quienes las bebiesen.
Narciso, el h?oe mitol?ico, de s?mismo ENAMORADO, encontr?su muerte cuando no pod? dejar de admirar su reflexi? en las aguas de un estanque. (V?se mi ponencia: El Narcisismo).
Dorian Gray hizo un pacto sat?ico que le permiti?permanecer como hombre muy joven mientras que su retrato, escondido en las penumbras de un ?ico, envejec? y exhib? los estigmas de su malevolencia. (V?se mi ponencia: El Retrato de Dorian Gray).


Uno de los seres mitol?icos m? desafortunados, fue quien a los dioses pidiera que le garantizaran el deseo de nunca morir, sin haber perdido que se le garantizara simult?eamente el de nunca envejecer... As?que viv? y viv? y envejec? y envejec?.

En nuestra situaci? actual. Con los avances m?icos logrados, con la eliminaci? y control de algunas enfermedades y con el tratamiento efectivo de tantas otras; el resultado ha sido que, en muchos pa?es, la vejez se prolonga, a veces de modo in?il y penoso.
 
Mi amigo Ray se queja en sus cartas frecuentes, de que su vida termin?despu? de los 40 a?s. Ya que fuera durante la d?ada entre los 30 y los 40 a?s cuando logr?sus metas m? ambiciosas, y fue tambi? durante ese per?do donde el experimentara las mayores satisfacciones profesionales y personales. Se lamentaba: ?Esa fue mi ?oca de oro ?.

?C?o, me pregunto, puede envejecerse con dignidad y sin achaques dentro de una cultura donde la vejez se mira con menosprecio?
antes (y de ello ha ya mucho tiempo), al anciano se le consideraba depositario de los arcanos y de la sabidur? colectiva. Ellos pose?n el don de la experiencia habiendo pasado, por, y habi?dolo visto todo. Ellos eran venerables y venerados.

ahora, los ancianos que no son capaces de su propio soporte econ?ico, o estorban o se consideran carga pesada por las generaciones m? j?enes.
En otra manifestaci? de independencia subvertida que comienza a ocurrir con m? y m? frecuencia en los Estados Unidos, los hijos retornan, con sus propias familias al hogar paterno, y aduciendo que la visita ser?temporaria, se quedan permanente con los padres proporcion?doles agravaciones y problemas innecesarios; a, veces, aun exigiendo que ellos (los padres) renuncien a su propia estabilidad y bienestar para ced?selos a ellos. (V?se mi ponencia: Cuando los hijos retornan al hogar).

El abuso hacia los c?yuges y hacia los ni?s indefensos, ahora se a?de al abuso hacia los ancianos, representando otra variedad de la ?violencia ?dom?tica.
La industria que se dedica al negocio de vender quimeras, ha encontrado un mercado de oportunidad en los productos que pretenden rejuvenecer, o retardar el envejecimiento inexorable, o que prometen prolongarnos las vidas. Ellos nos abandonan y nos enga?n dej?donos con un saldo monumental de esperanzas truncadas.

Lo que s?es cierto es el hecho de que la vejez no es un impedimento mayor.
Con la vejez no se esfuman las actividades del t?amo conyugal, ni desaparecen los talentos de la creatividad. Muchas de las personas m? destacadas en las artes y en las ciencias lograron algunos de sus mayores triunfos luego de haber celebrado sus setentas, ochenta y, aun a?s m?.

Gracias a una vida basada en la moderaci?; el ser humano puede gozar de una existencia saludable y productiva durante el ocaso de la vida.
La dieta moderada y balanceada; con un m?imo de az?ares simples y con abundancia de carbohidratos complejos, de prote?as esenciales, de frutas y de vegetales.

El ejercicio f?ico regular y met?ico.
El envolvimiento en tareas de aspecto intelectuales, para mejorar la memoria y la concentraci?.
La participaci? en actividades como voluntario en ?eas de nuestra pericia.
Dedicar tiempo al aprendizaje de un oficio, de un arte, o de un idioma. Actuar en el teatro, participar como coach o como ?bitro en una liga infantil. Tomar parte en las deliberaciones de grupos m? j?enes que quieren ayuda con los dilemas del proceso de la maduraci? emocional. Todo ello contribuye al enriquecimiento del esp?itu del anciano quien reh?e la obsolescencia prematura.
Es que es un arte ?e el de a?dirle vida a los a?s en vez de simplemente a?dirles a?s a la vida.

El secreto de la longevidad
Dr. F?ix E. F. Larocca

?Por qu?nos interesa tanto llegar a ser centenarios? Nos interesa porque es parte de nuestra constituci? animal vivir vidas largas y vivir vidas ?iles y saludables.

Un peculiar y creativo experimento cient?ico, realizado durante 15 a?s en 678 religiosas estadounidenses, para determinar qui?es padecen alzheimer y por qu? revel? que expresar emociones positivas alarga la vida y aleja las probabilidades de sufrir la penosa enfermedad.

Una ruta en espiral asciende hacia good Counsel Hill, donde el Convento de las Hermanas del Colegio de Notre Dame es tambi? sede de un extraordinario experimento cient?ico. Durante 15 a?s, un grupo de monjas cat?icas permiti?que analizaran sus genes y midieran su equilibrio y fuerza. Las hermanas pasaron pruebas que registraban cu?tas palabras pod?n recordar minutos despu? de haberlas le?o, cu?tos animales pod?n nombrar en 60 segundos, y si pod?n contar monedas correctamente.



Los ensayos autobiogr?icos que escribieron cuando ten?n 20 a?s han sido investigados, y sus palabras analizadas en busca de significados. Y a medida que mor?n, sus cerebros fueron removidos y enviados en tubos de pl?tico a un laboratorio donde est? almacenados.

Este experimento, llamado Estudio de las Monjas, es considerado por los especialistas como uno de los esfuerzos m? creativos para conocer qui?es padecen de alzheimer y por qu? Y ahora, un nuevo informe est? ofreciendo informaci? acerca de un asunto distinto: si un temperamento positivo en la juventud puede ayudar a las personas a vivir m?.

al estudiar a 678 monjas -en este convento y en otros seis de la misma orden, en Connecticut, Maryland, Texas, Wisconsin, Missouri e Illinois- el especialista David a. Snowdon, un epidemi?ogo de la Universidad de Kentucky, y sus colegas han arribado a indicios asombrosos y teor?s provocativas a lo largo de los a?s.

Sus estudios mostraron que el ?ido f?ico puede ayudar a alejar la enfermedad de alzheimer; que ataques cerebrales peque?s, apenas perceptibles, pueden desencadenar demencia, y, en un hallazgo particularmente asombroso, que la habilidad ling?stica temprana puede estar relacionada con un menor riesgo de alzheimer, porque las monjas que concentraban m? ideas en las oraciones de sus autobiograf?s tuvieron menos riesgo de sufrir alzheimer seis d?adas despu?.

El nuevo informe, publicado recientemente en el Journal of Personality and Social Psycology, afirma que las monjas que expresaron m? emociones positivas en sus autobiograf?s vivieron significativamente m? -en algunos casos, diez a?s m?- que aquellas que expresaron menos emociones positivas.

Las monjas son ideales para un estudio cient?ico porque sus vidas estables, relativamente similares, excluyen ciertos factores que pueden contribuir a la enfermedad. No fuman, casi no beben y no experimentan los cambios f?icos relacionados con el embarazo. Lo que es sorprendente es que esto ?timo, por obvias razones, se considere un factor negativo.

El Estudio de las Monjas (Nun's Study) tambi? se considera importante porque tiene informaci? de diversos momentos de las vidas de sus sujetos, incluyendo la ?oca en que eran muy j?enes para padecer alzheimer o cualquier otra enfermedad relacionada con la edad.

Todo esto le ha dado a Snowdon, autor de un nuevo libro sobre el estudio titulado Envejeciendo con Gracia (bantam), una rara ventana a trav? de la cual examinar por qu? algunas religiosas se mantienen bien y otras se deterioran tanto que pierden el lenguaje, la movilidad y gran parte de su memoria. Las diferencias aparecen, incluso, entre las que est? relacionadas biol?icamente.

Los ?timos hallazgos publicados del Estudio de las Monjas tambi?
ofrecen ideas provocativas acerca de c?o un estado emocional
positivo en las etapas tempranas de la vida puede contribuir a vivir
m?. Y plantean interrogantes como: ?qu?hay detr? de las emociones
positivas?

En total, seg? Snowdon, las monjas viven significativamente m?
que otras mujeres. De las 678 que tomaron parte en el estudio, 295
est? vivas y tienen 85 a?s o m?. S?o en el convento de Mankato hubo
siete centenarias, todas libres de demencia.

Una de ellas es la hermana Esther boor, que a los 106 se apresura a
trav? del laberinto de salones con un bast? azul?.a veces me siento
como si tuviera 150, pero me hice a la idea de que no iba a rendirme",
dijo Esther, que le da a sus fisioterapeutas frases de los libros que lee?.No pienses en el mal, no hagas el mal, no escuches el mal -escribi?br> hace poco-, y nunca escribir? un best-seller?.

El ensayo autobiogr?ico de Esther, escrito hace 80 a?s, es
igualmente optimista. En ? habla afablemente de su familia y de su
decisi? de hacerse monja.

a pesar de que no puede probarlo, Snowdon sostiene que la espiritualidad de las monjas y su trabajo en comunidad tambi? las ayudan a vivir?.El amor a otra gente, el cuidado, ser buenos con otras personas, eso es algo que todos podemos hacer", afirma.

No existe raz? por qu?la misma experiencia no sea posible para quienes son tan leales a su c?yuge como las monjas son a Cristo; devotas de su trabajo, cuidadosos con sus hijos, leen, son activas, oyen m?ica y mantienen sus c?ulas encef?icas procesando nueva informaci?.
ahora, para finalizar esta ponencia, seguiremos hablando del envejecimiento como fen?eno natural.

La verdad acerca del envejecimiento normal
Dr. F?ix E. F. Larocca

El proceso de envejecimiento es inherente a la condici? humana, por lo que es importante asumirlo con naturalidad. No podemos evitar que cada d? que pase seamos m? viejos que el anterior, pero el miedo, la tristeza o la apat? que para tantos marca esa etapa de la vida no tienen que estar presentes.

En d?s lejanos, envejecimiento significaba achaques, dolores, problemas, dependencia, soledad..., pero ya no tiene que ser as?y no tiene por qu?ser as? El mejor punto de partida para cambiar esta visi? se encuentra en una pregunta: ?c?o queremos vivir la vejez? Porque conozco tantas personas j?enes excepcionales, a una edad muy temprana, mujeres de diecinueve a?s se preparan a aceptar que van a envejecer con entereza. Ah?radica uno de los valores que, de la psicoterapia deriva. No mentirnos a nosotros mismos pretendiendo que la marcha irreprimible de la vida se retrasa con las cirug?s pl?ticas o con las liposucciones.

La vejez es un proceso din?ico, positivo y deseable que nos afecta a todos.

Hay muchas formas de envejecer. Se puede envejecer de forma acelerada, de forma resistente o de forma negativa.

Se envejece de forma acelerada cuando las dependencias en ser delgadas, ?primeras damas?. de alg? contubernio econ?ico lo facilitan y se depende en las apariencias de ser joven, para sentirse joven.

Se envejece de forma resistente cuando se objeta a la realidad de la vejez y se convierte uno en un quir?ano ambulatorio cosm?ico, tratando de no envejecer ?por fuera?. Mientras que los a?s los consume, a uno, por dentro.

Se envejece de forma negativa, cuando uno resiste la verdad, que el organismo posee un sistema llamado la apoptosis.

?apoptosis? ?De qu?se habla cuando se introducen t?minos for?eos y desconocidos?

apoptosis deriva del griego. Indica entre otros fen?enos, el preciso instante en que el hipot?amo env? su mensaje final a nuestro cuerpo: ?Lleg?la hora de morir?. algo que todos tememos en cierta medida, aunque algunos lo temamos menos, por haber vivido bien. Dicen algunos que la mejor venganza es vivir bien.

Las teor?s m? aceptadas sobre la biolog? del envejecimiento son las siguientes:

Teor? endocrina. El envejecimiento se produce por una p?dida de las secreciones hormonales, en especial de las gl?dulas fotoses, que producir? el decaimiento org?ico que acarrea el envejecimiento. El originador de esta teor? fue el famoso m?ico brown-S?uard, basada en su auto inyecci? de macerados de test?ulo, y Voronoff, conocido por los implantes de test?ulo de gorila.

Teor? del reloj biol?ico. Seg? esta teor?, el proceso de envejecimiento est? gen?icamente programado. Dicho de otro modo, existir? el llamado gen del envejecimiento que, en un momento determinado, provocar? la aparici? de los cambios moleculares, celulares y de sistemas que se observan con el envejecimiento. De esa hablamos en p?rafos anteriores.



Teor? de los radicales libres. Esta teor?, que hace poco tiempo gozara de indebida popularidad, se basa en un fen?eno com? que se produce en las c?ulas vivas de los organismos aer?icos (aquellos que necesitan del ox?eno para vivir), el de los procesos o reacciones qu?icas de oxidaci?-reducci?. Estas reacciones qu?icas, presentes en la mayor? de las v?s metab?icas celulares, generan los llamados radicales libres, en especial los radicales libres de ox?eno (per?ido, s?er-?ido e hidroxilo). Estos radicales libres se combinan a su vez con m?tiples reacciones celulares y su acumulaci? produce alteraciones de la funci? celular que causan su muerte. Para evitar estos efectos, las c?ulas disponen de los llamados sistemas aclaradores, sistemas enzim?icos como la s?er-?ido dismutasa o la catalasa.

Todos los seres vivos envejecen, todos siguen un proceso por el que se nace, se crece, se madura, se envejece y se muere. En este sentido, el universo es igualitario, pero no equitativo. En la naturaleza encontramos unas vidas que no alcanzan las 24 horas, en el caso de algunos protozoos unicelulares, y otras que llegan a los 129 a?s, por ejemplo la tortuga de carolina. Sabemos que existen olivos que estuvieron presentes durante los d?s de Cristo.

El ser humano se halla entre los m? longevos de los mam?eros. Su m?imo de vida de especie, marcado gen?icamente, est? situado alrededor de los 120 a?s. Pocos han sido los que han llegado a estas edades, pero los que lo han logrado han vivido en buenas condiciones casi hasta los ?timos d?s.

Se habla de diferentes tipos de edades:

La edad cronol?ica: es la edad que se determina por la fecha de nacimiento.

La edad biol?ica: es la edad en relaci? con el grado de envejecimiento. No existe en la actualidad ninguna prueba capaz de determinar la edad biol?ica de una persona. Pero es evidente que unas personas envejecen con m? rapidez que otras. Esta edad es quiz? la que m? se acerca a la verdadera edad de la persona.
La edad psicol?ica: es la determinada por los rasgos psicol?icos de cada grupo de edad. Sin duda alguna, este concepto de edad es uno de los m? importantes, puesto que una persona es mayor si se siente mayor. cada edad tiene su rasgo psicol?ico determinado, por lo que ser? un grave error pretender que una persona de 80 a?s pensara como uno de 40 ?uno de 20. Lo que s? resultar? acertado y posible ser? la eliminaci? de los rasgos psicol?icos negativos que no deben de asociarse a la edad.

La edad social: es la edad marcada por circunstancias econ?icas, laborales y familiares. De este modo, la jubilaci? marca una edad social por pertenencia a un grupo social con importantes cambios en diferentes aspectos (laboral, econ?ico y de recursos).



La existencia de una correlaci? entre estas cuatro edades es lo habitual. ?Cu? de ellas es la m? importante? Las personas mayores, cuando se les pregunta por ellas y por su relevancia, sit?n a la edad cronol?ica como la menos importante. Lo fundamental no es tener 85 a?s, sino sentirse de acuerdo con su edad, con su salud, con su rol social. Al conjunto de las edades biol?ica, psicol?ica y social se le conoce con el nombre de edad funcional, es decir, edades en que la persona es capaz de realizar una vida aut?oma (mantiene su capacidad de decisi?) e independiente (no necesita de una persona para realizar las actividades b?icas, de relaci? y sociales de la vida diaria). En el momento actual cabe la opci? de influir de forma positiva o negativa en esta suma de edades. La excepci? se encuentra en la edad cronol?ica, la ?ica que no podemos modificar.

En la demograf? del envejecimiento es necesario conocer los siguientes conceptos:

Como en el pa? en que vivimos no existen las estad?ticas, adaptar?algunas que colegas espa?les de Valencia me ofrecieran. Las cito libremente y con atribuci?.

?Envejecimiento de la poblaci?: es el aumento de la proporci? de personas de edad avanzada sobre el total de esa poblaci?. Este t?mino hace referencia a todas aquellas personas con una edad igual o superior a los 65 a?s, l?ite que se utiliza para separar la poblaci? activa y la jubilada.

?Seg? datos del Instituto Nacional de Estad?tica (INE), el ?dice de envejecimiento en Espa? representa el 17% de sus 43 millones de habitantes. Un indicador que, junto al n?ero de mayores, adquiere especial relevancia es el denominado envejecimiento del envejecimiento. La l?ea divisoria que separar? a la persona mayor de la persona muy mayor se sit? por encima de los 80 a?s.

?Los octogenarios han registrado en las ?timas d?adas un incremento del 1300%, con lo que su n?ero ronda el mill? y medio de personas. Este envejecimiento poblacional tiene un reparto territorial desigual en Espa?. El mayor n?ero de personas de edad se localiza en las provincias m? pobladas; las provincias de Madrid y barcelona contabilizan tantos mayores como la suma de castilla y Le?, castilla-La Mancha, arag?, asturias, cantabria y la Rioja (figura 1). Las personas de edad son ante todo "urbanas", es decir, residen en municipios de m? de 10.000 habitantes, m? de 4,2 millones de personas mayores de 65 a?s.

?Esperanza de vida: utilizado como sin?imo de expectativa de vida, se?la el promedio de a?s que puede vivir un individuo de una poblaci? nacida en la misma fecha, bien desde su nacimiento, bien a partir de una edad determinada. La esperanza de vida al nacer, o vida media, ha crecido de manera significativa durante el siglo XX. De los 33,9 y 35,7 a?s en 1900 para hombres y mujeres se ha pasado a los 74,4 y 81,5 en 1995. En otras palabras, un ni? nacido a finales del siglo XX ten? una expectativa de vida 40 a?s mayor que si hubiera nacido a principios del mismo siglo. La esperanza de vida al nacer se sit? en nuestro pa? en m? de 82 a?s para la mujer y en 75 para los hombres. Conforme avancemos en el siglo XXI, es muy probable que pueda situarse cerca de los 90-100 a?s. Estos cambios han repercutido tambi? en la esperanza de vida de las personas que cumplen los 65 a?s. En los estados miembros de la Uni? Europea la expectativa de vida a partir de esa edad oscila entre los 21 a?s que pueden esperar vivir todav? las mujeres francesas y los 13 que pueden esperar, por t?mino medio, los hombres Irlandeses. En Espa?, la esperanza de vida media a los 65 a?s es de 16 a?s para los varones y de casi 20 para las mujeres.

?Esperanza de vida libre de incapacidad: es la expectativa de vida activa o esperanza de vida en salud y con ella se marca el promedio de a?s que una persona puede vivir libre de incapacidad a partir de una edad establecida. Este indicador es sin duda uno de los m? relevantes. La Organizaci? Mundial de la Salud (OMS) utiliza este elemento estad?tico para medir el nivel de ?ito de su objetivo de "Salud para todos?. La utilizaci? de este sistema de medici? no deja muy bien parada a Espa?. As? si bien Espa? es uno de los estados con una mayor esperanza de vida a nivel mundial, s?o superado por Jap?, cuando se trata de esperanza de vida en salud, la situaci? empeora y ofrece perspectivas menos halag??s que las de algunos de nuestros vecinos europeos, como Francia o Suecia (figura 3). En nuestro pa?, seg? los ?timos datos disponibles, las mujeres pueden esperar vivir algo menos de 76 a?s antes de caer en una situaci? de discapacidad, mala salud, y reducci? de la calidad de vida, y los hombres no alcanzan una expectativa libre de incapacidad superior a los 70 a?s.

?Es necesario y urgente modificar estas cifras. De hecho, se pueden cambiar, aunque todo depende de la persona que envejece?.

Los cient?icos Rowe y Kahn, en un art?ulo publicado en 1987, establec?n una distinci? entre la vejez usual o normal (usual aging) y la vejez exitosa o saludable (successful aging). Con ello pretend?n contrarrestar la tendencia creciente en gerontolog? de marcar una distinci? entre lo patol?ico y lo no patol?ico, es decir, entre la poblaci? anciana con enfermedades o alg? tipo de invalidez y la que no padece ninguna de ellas.

El concepto de vejez saludable incluye tres componentes principales: baja probabilidad de padecer enfermedades o invalidez, elevada capacidad funcional f?ica y cognitiva y mantenimiento de una vida activa en la sociedad, tanto intelectual como emocional.

La baja probabilidad de enfermar se refiere a la ausencia o bajo nivel de gravedad de los factores de riesgo de padecer una enfermedad. Respecto al elevado nivel funcional, ?te incluye los dos componentes, f?ico y cognitivo, ?te ?timo vinculado al aprendizaje y a la memoria de corto plazo. ambos elementos confieren el potencial necesario para una vida activa en la sociedad. Estos dos puntos resultan, por tanto, b?icos, ya que las alteraciones f?icas o cognitivas son las responsables de la dependencia y la p?dida de autonom?.

La actividad f?ica y cognitiva nos dice lo que la persona puede hacer, pero no lo que realmente hace. La vejez exitosa va m? all? de este potencial e incluye la vida activa efectiva, no la posible. Aunque la implicaci? activa en la vida diaria toma varias formas, las dos m? importantes son, sin duda, las relaciones interpersonales y la actividad productiva. Las relaciones interpersonales engloban los contactos con otras personas, es decir, intercambio de informaci?, soporte emocional y asistencia directa. Sobre la actividad productiva, su caracter?tica definitoria es la creaci? de valor social, tanto si es remunerada como si no. Por ejemplo, una persona mayor que cuida a un miembro discapacitado de su familia o trabaja como voluntario en una iglesia u hospital est?siendo productiva, aunque no sea pagada por su trabajo.

Por ello es fundamental que a cualquier edad (j?enes, adolescentes, personas mayores, muy mayores) se tenga en cuenta que la dependencia se puede prevenir, que se puede lograr un envejecimiento o, mejor dicho, una forma de envejecer saludable. Es necesario empezar desde la infancia con esta prevenci?, que no es otra cosa que h?itos de vida saludable ?iles para todas las edades.

Mis pacientes son expertos en esta maniobra de adoptar h?itos saludables de por vida.

La preocupaci? m? importante de todas las personas y, de forma especial, de las personas mayores tiene que ver con los problemas de salud y sus consecuencias, fundamentalmente la dependencia.

El compromiso de un envejecimiento saludable es un compromiso con la buena salud y consiste en:

- adquirir una serie de h?itos de vida saludables (nutrici?, ejercicio f?ico, mental y afectivo, abandono del consumo del az?ar, de las grasas, del alcohol, de las drogas y del tabaco).

- Seguir los controles m?icos de salud recomendados.

a continuaci? se intenta responder a las preguntas b?icas para poder desarrollar un envejecimiento saludable y se exponen las recomendaciones principales que han demostrado su utilidad para prevenir la enfermedad y con ello la dependencia.

?Qu?son los controles de salud?

Son visitas programadas al m?ico y/o la enfermera de su centro de salud que tienen por objeto prevenir que aparezca la enfermedad o mitigar sus efectos si ?ta ya se ha desarrollado. Se ha comprobado que diversos servicios preventivos son muy eficaces en las personas mayores. Estas acciones se muestran en la siguiente lista, expuesta en la tabla 1, a modo de chequeo ?il para comprobar su cumplimiento.

Hipertensi?: si usted no es hipertenso, es necesario que su m?ico o enfermera le tome la tensi? arterial al menos una vez al a?. Las cifras que debe mantener son cifras menores de 135/85 mm/Hg Si ya es hipertenso o padece alguna enfermedad, debe de seguir los controles de la tensi? arterial que le marque su m?ico.

Dislipidemias: son las alteraciones de los niveles de las grasas en sangre. Si usted presenta factores de riesgo vascular como hipertensi?, diabetes, obesidad, tabaquismo o enfermedades isqu?icas de la circulaci? arterial (infarto de miocardio, angina de pecho, trombosis cerebral...), es necesario realizar al menos una anal?ica anual de los niveles en sangre del LDL-colesterol, el llamado "colesterol malo", (menor de 130 mg/dl) y de triglic?idos (menor de 200 mg/dl). Si no presenta dichos factores de riesgo no es necesaria esta comprobaci?.

Diabetes: algunas asociaciones cient?icas recomiendan la medici? de glucosa en sangre para las personas mayores con los factores de riesgo descritos en el apartado anterior.

Obesidad y desnutrici?: al menos una vez al a? es necesario que le tallen y le pesen para poder obtener el llamado ?dice de Masa Corporal (IMC) a trav? de la f?mula IMC=peso/talla x talla --- el peso en kilogramos y la talla en metros. Si el resultado se halla entre 18,5 y menos de 25, el peso es el correcto. Por debajo de 18,5 significa desnutrici?, por encima de 25 sobrepeso y si es superior a 30 se califica como obesidad.

D?icit de visi? y de audici?: al menos una vez al a? debe acudir al oftalm?ogo para someterse a un control que incluya un examen de su agudeza visual y de la tensi? ocular. Con ello se detectan los errores en la graduaci? de la vista, el glaucoma (tensi? en los ojos), las cataratas (opacidad del cristalino) o la degeneraci? macular (alteraci? del centro de la visi? de la retina). Todas estas alteraciones disponen de tratamiento con el que se puede evitar la dependencia que puede producir una mala visi?. En cuanto al o?o, si usted detecta cualquier p?dida de audici?, visite al m?ico. Si ?te le prescribe un aud?ono, no dude en pon?selo porque, aunque sea una persona mayor, se puede adaptar a ? perfectamente. En la actualidad estos aparatos son peque?s y discretos y apenas se notan.

C?cer: la edad no es nunca una contraindicaci? para tratar un c?cer. S? lo es su extensi?, por lo que es muy importante un diagn?tico precoz cuando todav? no est?extendido.

C?cer de mama: se recomienda una mamograf? cada dos a?s hasta los 70 a?s.

C?cer del cuello uterino: se recomienda una citolog? anual hasta los 65 a?s. Si los resultados han sido normales, no son necesarios nuevos controles.

C?cer de colon: se recomienda un an?isis anual de una muestra de sangre oculta en heces.

No se recomiendan otras intervenciones precoces para el resto de c?ceres, excepto:

C?cer de pr?tata: algunas asociaciones cient?icas recomiendan para el var? realizar una vez al a? un tacto rectal junto con un an?isis de sangre del ant?eno espec?ico de pr?tata entre las edades de 50 a 69 a?s. Pasada esta edad no se recomiendan dichas exploraciones.

C?cer de piel: algunas asociaciones cient?icas aconsejan la exploraci? anual de la piel de las personas mayores. Cualquier cambio que usted observe en su piel relacionado con el aumento del tama? o del color de los lunares, ulceraciones o tumoraciones debe acudir inmediatamente al m?ico.

Depresi?: la depresi? necesita en el caso de las personas mayores un diagn?tico y tratamiento lo m? temprano posible para evitar sus consecuencias. Si presenta antecedentes de depresiones, de p?dida reciente de alg? familiar querido o trastornos importantes del sue?, tiene un riesgo significativo de desarrollar una depresi?. Si usted responde "s?quot; a la pregunta directa de "?est?usted deprimido/a?", acuda a su m?ico.

Demencia: la edad avanzada no tiene por qu?estar vinculada a una p?dida de la memoria y, lo que es m? importante, no tiene por qu?acarrear una p?dida de autonom? en actividades instrumentales de la vida diaria como saber comprar, manejar el tel?ono, utilizar el dinero, manejar la medicaci? o, sin ir m? lejos, orientarse en la calle o con el uso de los transportes p?licos. Si presenta alg? tipo de alteraci? de la memoria o alg? tipo de problema en relaci? con las actividades descritas, acuda a su m?ico.

P?dida funcional: cumplir a?s no es sin?imo de que usted pierda la capacidad de andar, tenga incontinencia de esf?teres, no se pueda vestir, no se pueda asear o bien no pueda realizar las actividades descritas en el apartado anterior. Ante cualquier p?dida funcional acuda a su m?ico y tenga presente que si ?ta se produce no es a causa de la edad. Siempre existe una causa subyacente que es necesario conocer cuanto antes porque cuanto m? tiempo pase incapacitado m? dif?il ser?su recuperaci?.

Vacuna de la gripe: todas las personas mayores de 65 a?s deben vacunarse anualmente contra la gripe. La ?oca del a? apropiada es de octubre a mediados de noviembre.

Vacuna pneumoc?ica: todas las personas mayores de 65 a?s deben vacunarse al menos una vez en su vida de la vacuna pneumoc?ica, que previene las infecciones pulmonares del neumococo, es decir de la neumon?s. La vacuna se administra en cualquier ?oca del a? por v? intramuscular y, al igual que la vacuna de la gripe, no produce apenas efectos secundarios.

Vacuna antitet?ica: es necesario que todas las personas mayores de 65 a?s est? correctamente vacunadas del t?anos. Si usted ha seguido las vacunaciones peri?icas durante su vida, siga y vac?ese cada 10 a?s con la dosis de recuerdo. Si usted no ha seguido esas vacunaciones, que es lo m? frecuente, debe acudir a su m?ico para que le aplique la vacuna, cuyo efecto se mantendr?con una dosis de recuerdo cada 10 a?s.

?Cu?es son los h?itos de vida saludable?

Son h?itos, costumbres, formas y actitudes de vida, comprobadas de forma cient?ica, para evitar que aparezcan las enfermedades y la dependencia. Las personas mayores deben interiorizarlas y comprometerse a llevarlas a cabo. Es un compromiso con la vida. Son las siguientes:

- actividad f?ica adecuada.

- Dieta bien equilibrada, rica en fibra, vegetales y frutas, sin az?ar y baja en grasas.

- aporte adecuado de calcio.

- Prevenci? de lesiones (reducir el riesgo de ca?as, de accidentes de tr?ico y de quemaduras).

- Interrupci? del tabaquismo y del consumo de bebidas alcoh?icas.

- Cuidado dental adecuado, con visitas regulares al odont?ogo para que le detecten y traten eficazmente problemas bucales.

- Cuidado adecuado de los pies, con visitas regulares al pod?ogo para que le traten problemas frecuentes de los pies.

-Evitar la automedicaci?, tomando s?o lo prescrito por el m?ico.

?Qu?es lo que no se debe hacer con los controles de salud?

No es necesario realizar de forma rutinaria un panel de bioqu?ica, hemograma, electrocardiograma o radiograf? de t?ax. Estas pruebas s?o son necesarias si se padece alguna enfermedad concreta, en cuyo caso el m?ico es quien debe marcar las pruebas necesarias.

T?icos poco saludables sobre los controles m?icos

:: ?Me sientan mal las vacunas, no me protegen porque sigo cogiendo los mismos catarros en el invierno, y adem? ya soy muy mayor?. Esta reflexi? es tan com? como err?ea. En muy pocos casos se producen reacciones al?gicas. S?pueden generar ocasionalmente, peque?s reacciones como edema, enrojecimiento en la zona de la punci?, algunas d?imas y malestar general. Ninguna de estas situaciones justifica el rechazo a las vacunas. Las vacunas protegen de la gripe y del neumococo, que son los g?menes que m? infecciones respiratorias causan en las personas mayores, pero no salvaguardan a la persona del resto de g?menes. Por ?timo, la efectividad de estos medicamentos es mayor cuanto mayor es la edad de la persona, ya que la protegen de complicaciones que pueden producir la muerte.

:: ?Si comienzo con m?icos no voy a salir sano?. No son pocas las personas mayores, y no tan mayores, que utilizan argumentos como ?te para eludir la visita al m?ico. Sin embargo, nada m? lejos de la realidad. De hecho, si se siguen los controles peri?icos necesarios, se diagnosticar? antes las enfermedades que puede padecer una persona, vaya o no al m?ico. La detecci? precoz facilita adem? su tratamiento y aumenta las posibilidades de paliar sus graves efectos (trombosis, infarto al coraz?, c?cer, ceguera, demencia...).

:: ?No ver ni o? bien, sufrir ca?as, incontinencia, estar triste, perder memoria, no realizar ya determinadas actividades, etc., es cosa normal con la edad?. De nuevo los t?icos como ?te ocultan una verdad indiscutible, que afirma que la edad no debe de asociarse a ninguna de estas alteraciones. Problemas como ?tos se pueden evitar con los controles peri?icos de salud y una consulta r?ida al m?ico cuando se detecte su aparici? para ver as?la causa y poner el remedio adecuado, entre ellos la visita a otros m?icos especialistas como el geriatra, y comenzar cuanto antes su rehabilitaci?.

:: ?Voy al m?ico porque estoy aburrido y as? paso la tarde?. De pecar por defecto se puede pasar a pecar por exceso y ninguno de los extremos es aconsejable. Es necesario ser responsables con la salud y con los servicios sanitarios. Su gratuidad obliga a realizar un correcto uso de los mismos. El desarrollo personal afectivo y social con la familia y los amigos es tambi? un compromiso con la salud y la visita al m?ico no debe de suplantar dicho compromiso.
Recordemos que:
Cumplir a?s no es sin?imo de dependencia y de mala salud.
La prevenci? de la dependencia no se compra con dinero, la tiene que realizar uno mismo.
Nadie la va a realizar por usted.
De usted depende. No olvide que es sencillo y est?a su alcance. Sus seres queridos se lo agradecer? y usted mismo notar?la diferencia en algo en lo que usted es el principal responsable y el mayor beneficiario.

Si de veras quiere vivir y envejecer feliz, est?en sus manos y en su boca.


bibliograf?
Suministrada por solicitud.

Dr. F?ix E. F. Larocca
[email protected]
 

Un agradecimiento muy especial al Dr. F?ix E. F. Larocca por su colaboraci? con este portal y sobretodo por el contenido tan bien realizado esperamos sea de gran ayuda a la juventud de Hispanoamerica . Descarga toda la monografia