Virus
(informática) :
Programa de
ordenador que se reproduce a sí
mismo e interfiere con el hardware de una
computadora o con su sistema operativo (el
software básico que controla la computadora).
Los virus están diseñados para reproducirse y
evitar su detección. Como cualquier otro
programa informático, un virus debe ser
ejecutado para que funcione: es decir, el
ordenador debe cargar el virus desde la memoria
del ordenador y seguir sus instrucciones. Estas
instrucciones se conocen como carga activa del
virus. La carga activa puede trastornar o
modificar archivos de datos, presentar un
determinado mensaje o provocar fallos en el
sistema operativo.
Existen otros programas informáticos nocivos
similares a los
virus, pero que no cumplen ambos
requisitos de reproducirse y eludir su detección.
Estos programas se dividen en tres categorías:
caballos de Troya:
bombas lógicas y
gusanos. Un
caballo de Troya aparenta ser algo
interesante e inocuo, por ejemplo un juego, pero
cuando se ejecuta puede tener efectos dañinos.
Una
bomba lógica libera su carga activa cuando
se cumple una condición determinada, como cuando
se alcanza una fecha u hora determinada o cuando
se teclea una combinación de letras. Un gusano
se limita a reproducirse, pero puede ocupar
memoria de la computadora y hacer que sus
procesos vayan más lentos .
¿Como se producen las
infecciones?:
Los virus informáticos se difunden cuando las
instrucciones —o código ejecutable— que hacen
funcionar los programas pasan de un ordenador a
otro. Una vez que un virus está activado, puede
reproducirse copiándose en discos flexibles, en
el disco duro, en programas informáticos
legítimos o a través de redes informáticas.
Estas
infecciones son mucho más frecuentes en
los
PC que en
sistemas profesionales de grandes
computadoras, porque los programas de los
PC se intercambian fundamentalmente a través de discos
flexibles o de
redes informáticas no reguladas.
Los virus funcionan, se reproducen y liberan sus
cargas activas sólo cuando se ejecutan. Por eso,
si un ordenador está simplemente conectado a una
red informática infectada o se limita a cargar
un programa infectado, no se infectará
necesariamente. Normalmente, un usuario no
ejecuta conscientemente un código informático
potencialmente nocivo; sin embargo, los virus
engañan frecuentemente al sistema operativo de
la computadora o al usuario informático para que
ejecute el programa viral.
algunos
virus tienen la capacidad de adherirse a
programas legítimos. Esta adhesión puede
producirse cuando se crea, abre o modifica el
programa legítimo. Cuando se ejecuta dicho
programa, ocurre lo mismo con el virus. Los
virus también pueden residir en las partes del
disco duro o flexible que cargan y ejecutan el
sistema operativo cuando se arranca el ordenador,
por lo que dichos virus se ejecutan
automáticamente. En las redes informáticas,
algunos virus se ocultan en el software que
permite al usuario conectarse al sistema.
ESPECIES DE VIRUS:
Existen seis categorías de virus: parásitos, del
sector de arranque inicial, multipartitos,
acompañantes, de vínculo y de fichero de datos.
Los virus parásitos infectan ficheros
ejecutables o programas de la computadora. No
modifican el contenido del programa huésped,
pero se adhieren al huésped de tal forma que el
código del virus se ejecuta en primer lugar.
Estos virus pueden ser de acción directa o
residentes.
Un virus de acción directa selecciona uno o más
programas para infectar cada vez que se ejecuta.
Un virus residente se oculta en la memoria del
ordenador e infecta un programa determinado
cuando se ejecuta dicho programa. Los virus del
sector de arranque inicial residen en la primera
parte del disco duro o flexible, conocida como
sector de arranque inicial, y sustituyen los
programas que almacenan información sobre el
contenido del disco o los programas que arrancan
el ordenador. Estos virus suelen difundirse
mediante el intercambio físico de discos
flexibles. Los virus multipartitos combinan las
capacidades de los virus parásitos y de sector
de arranque inicial, y pueden infectar tanto
ficheros como sectores de arranque inicial.
Los virus acompañantes no modifican los ficheros,
sino que crean un nuevo programa con el mismo
nombre que un programa legítimo y engañan al
sistema operativo para que lo ejecute. Los virus
de vínculo modifican la forma en que el sistema
operativo encuentra los programas, y lo engañan
para que ejecute primero el virus y luego el
programa deseado. Un virus de vínculo puede
infectar todo un directorio (sección) de una
computadora, y cualquier programa ejecutable al
que se acceda en dicho directorio desencadena el
virus. Otros virus infectan programas que
contienen lenguajes de macros potentes (lenguajes
de programación que permiten al usuario crear
nuevas características y herramientas) que
pueden abrir, manipular y cerrar ficheros de
datos. Estos virus, llamados virus de ficheros
de datos, están escritos en lenguajes de macros
y se ejecutan automáticamente cuando se abre el
programa legítimo. Son independientes de la
máquina y del sistema operativo.
¿Cómo Evitarlos? :
Los usuarios pueden prepararse frente a una
infección viral creando regularmente copias de
seguridad del software original legítimo y de
los ficheros de datos, para poder recuperar el
sistema informático en caso necesario. Puede
copiarse en un disco flexible el software del
sistema operativo y proteger el disco contra
escritura, para que ningún virus pueda sobre
escribir el disco. Las infecciones vírales se
pueden prevenir obteniendo los programas de
fuentes legítimas, empleando una
computadora
en cuarentena para probar los nuevos programas y
protegiendo contra escritura los discos
flexibles siempre que sea posible.
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